The Midwife Mysteries
The Midwife Mysteries:
1. The Midwife´s Tale .......... Zločin v Yorku (Moba, 2015)
2. The Harlot´s Tale ............. Služebná a vrah (Moba, 2015)
3. The Witch Hunter´s Tale .......... Lovec čarodějnic (Moba, 2016)
4. The Midwife and the Assassin ........ Londýnský případ (Moba, 2017)
________________________________
1. Zločin v Yorku Sam Thomas
Porodní bába Bridget Hodgsonová je mladá, nezávislá, schopná a všemi vážená. Když je její přítelkyně Esther Cooperová za vraždu manžela odsouzena k smrti upálením, Bridget se rozhodne udělat všechno pro to, aby očistila její jméno a zachránila jí život. Co na tom, že se píše rok 1644, Anglií zmítá občanská válka a York je pod palbou parlamentních vojsk. Bridget spojí síly se služkou Marthou Hawkinsovou a jejich společné pátrání po brutálním vrahovi je zavede do nejchudších yorkských uliček i mezi místní smetánku, kde zjistí, že Estheřin zavražděný manžel zdaleka nebyl tím dokonalým zapáleným puritánem, za něhož ho jeho okolí považovalo. (Moba, 2015)
ŵŵŵ
Postava lady Bridget Hodgsonovej vznikla podľa skutočnej historickej Bridget Hodgsonovej pôsobiacej v Yorku ako pôrodná babica. Bridget disponuje silným charakterom, je dvojnásobnou vdovou. Choroba jej vzala nielen dvoch manželov, ale aj dve deti, na ktoré s láskou aj bolesťou spomína. Autor sa pridŕža dobových faktov a dal si námahu so štúdiom histórie pôrodníctva, čo pozitívnou mierou prispieva k celkovej atmosfére románu v zmysle realistickosti popisovaných udalostí. Dej sa odvíja na pozadí historických súvislostí s občianskou vojnou v Anglicku v 17. storočí a boje okrajovo zasahujú do krokov v Bridgetinom „vyšetrovaní“, ale hoci sú podstatné, nehrajú hlavnú úlohu.
Lady Bridget je sebestačná, samostatná, veľmi rozumná a prezieravá. Teší sa vážnosti i celkovej obľube. V dobe obliehania Yorku je však existencia ťažká, tobôž pre osamelú ženu a vdovu. Po uliciach sa ponevierajú vojaci bez morálky, nemálo rozdielni od zločincov. York medzi hradbami skrýva pestrú paletu - pápeženci, protestanti, parlamentári, rojalisti, povstalci - je otázkou opatrnosti, koho si neznepriateliť svojím názorom. Obliehaním mestu dochádzajú zásoby a anarchia je na spadnutie. Aj v týchto podmienkach Bridget vykonáva svoju prácu najlepšie, ako vie. A vždy pridá niečo navyše. Na svoj vek je vo svojom obore skúsená a veľmi vzdelaná. Vďaka citu pre detail a znalosti ľudskej povahy je Bridget schopná predvídať a celkom slušne odhadnúť situáciu.
Sled nepredvídaných udalostí sa začne odvíjať, len čo Bridget získa novú slúžku Marthu. Na ceste k jednému z nočných pôrodov ich napadne opitý vojak a Martha ho v sebaobrane zabije. Bridget sa rozhodne zločin ututlať a slúžku chrániť. Hneď nato je zavraždený Stephen Cooper, ktorého údajne otrávila manželka. Esther Cooperová čelí nielen blížiacej sa poprave, ale aj klebetám, ktoré očierňujú jej povesť.
Pôrodné babice majú prístup k ženským tajomstvám, Bridget s nimi vie umne narábať. Aj Martha má svoje a čoskoro sa vyderú na povrch. Skúšaná osudom chudobnej slúžky, zlodejka a možno i vrahyňa, dostáva v rýdzo ženskej domácnosti lady Bridget Hodgsonovej druhú šancu.
Záchrana Esther začína oddialením popravy vyhlásením, že je v požehnanom stave. Radným sa vyhlásenie babice nepáči, preto ju zastrašovaním tlačia do zmeny rozhodnutia. Bridget na vlastnej koži okúsi, že sa neštítia nijakých zákerností na dosiahnutie cieľa. To však nie je jediná a ani posledná hrozba, ktorá na ňu striehne. Marthin brat a bývalý komplic je nablízku... a čaká na príležitosť „navštíviť“ Bridgetin dom. Na Bridget je úžasná vytrvalosť a zameranosť na to, čo je dôležité. Nebojácnosť, s akou využíva všetky dostupné prostriedky vyplývajúce z jej postavenia a titulu. Díva sa mocným mužom priamo do očí a tvrdohlavo im oponuje. Dalo by sa povedať, že Bridget má konexie, to však z nej nerobí neohrozenú hrdinku. Ba naopak, nebezpečných situácií na ňu striehne dosť.
Isté indície naznačujú, že Esther by mohla o svojej nevine klamať, ale Bridget tomu odmieta veriť. Pravdou však je, že Stephen Cooper sa zaplietol do politických záležitostí a možno dokonca pomáhal povstalcom. Pár mocných mužov chce ochrániť seba i svoje záujmy. Prípad sa viac zamotáva. Bridget však rieši aj iný incident – nález mŕtveho novorodenca.
Bridgetin prípad sa rozvrstvuje a ona svoju pozornosť musí deliť nielen na množstvo podozrivých, ale aj na pribúdajúce zmiznutia či úmrtia potenciálnych svedkov. Slúžka Martha jej je nápomocná oveľa viac, ako by si na začiatku myslela a postupom času sa k nim pridáva aj Bridgetin synovec Will, majúci vlastných, osobných démonov.
Bridget odovzdáva Marthe svoje znalosti a vzniká medzi nimi čosi ako priateľstvo. V čomsi je ich životný osud totožný. Aj vo svete pôrodných báb vládne konkurencia a nevraživosť. Túto skutočnosť Bridget zlomyseľne pripomenie jej úhlavná nepriateľka Rebecca Hookesová, odhodlaná brániť nadobudnuté postavenie aj rodinné záujmy. Do akej miery je schopná manipulovať všetkými okolo seba a hlavne svojím slabošským synom, Bridget okúsi, keď odhalí jej spojitosť s vyšetrovaným prípadom. Ale zabiť Stephena Coopera mohol aj niekto z Bridgetinho najužšieho okolia.
Rozprávačkou príbehu je sama Bridget Hodgsonová. Autor odhalil jej myšlienkový aj citový život tak, že sa mi podarilo stotožniť s Bridgetiným príbehom a vstúpiť doňho intenzívnejšie ako u iných postáv, na ktoré si z poslednej doby spomínam. Jej pátranie posúva Bridget len do tých rovín, ktoré si mohla žena jej doby dovoliť a vyznieva veľmi autenticky. Stopy vedú lady Hodgsonovú k rôznym podozrivým a sama by dopriala odsúdenie nejednému z nich, odhalenie motívu vraždy má však k uspokojeniu Bridgetiných predstáv ďaleko. Je vo svojej podstate smutný a je predzvesťou toho, že prirodzený poriadok spoločnosti tak, ako ho lady Hodgsonová poznala, sa neodvrátiteľne mení.
Čas, prostredie, postavy, hlavná hrdinka, otázky, to všetko autorovi krásne zapadlo do skladačky v krimi, ktorej môže prísť náruživý čitateľ veľmi rýchlo na chuť. Chvíľami sa zo strán ozýva drsný jazyk aj realita stredoveku, isté veci S.Thomas nemá potrebu prikrášľovať. Napriek tomu, alebo práve preto žena vládnuca nad životom a smrťou do tohto prostredia patrí. Lady Bridget Hodgsonová si ma úplne získala.
si-
________________________________
2. Služebná a vrah Sam Thomas
V srpnu 1645 je tomu rok, co York padl do rukou puritánů a porodní bába Bridget Hodgsonová se svou pomocnicí Marthou a synovcem Willem odhalila prvního vraha. Na město dopadá boží hněv v podobě vlny veder, kterou se vládnoucí puritáni snaží ukončit nemilosrdným stíháním hříšníků všeho druhu. Jejich metody však podle všeho nejsou pro někoho dostatečně brutální a yorští hříšníci začnou padat za oběť neznámému vrahovi. Bridget, Martha a Will nemají o podezřelé nouzi – na seznamu figuruje fanatický kněz Hezekiah Ward a jeho syn, ale i Wardův neméně horlivý stoupenec John Stubb, veterán parlamentářské armády... (Moba, 2015)
ŵŵŵ
Odkedy povstalci vyhnali z Yorku roajalistickú posádku, žije relatívne v mieri. Mesto však ovládajú puritáni a ich snaha o obrátenie bezbožníkov a vymetenie hriechu z mesta sa pomaly približuje fanatizmu. Yorkom zaznievajú hlasy horlivých kazateľov. Jedným z nich je Hezekiah Ward.
Od posledných udalostí prežila lady Bridget Hodgsonová celkom dobrý rok. Iba Bridgetin synovec Will sa nevie zmieriť so stratou otcovej priazne. Súperí o ňu so starším bratom Josephom, ktorý sa vrátil domov ako vojnový hrdina. Will ako druhorodený a navyše mrzák ťahá za kratší koniec a svoje sklamanie utápa v pití a bitkách. Lady Bridget sa netají, že uprednostňuje synovca Willa pred Josephom aj preto, že otec robí pravý opak. Hlavne však rýchlo pochopí, že Josepha charakterizuje ambiciózna túžba po moci.
Keď je lady Bridget privolaná k prvej brutálnej vražde prostitútky a jej zákazníka, je nad slnko jasnejšie, že v meste berie spravodlivosť do rúk šialenec vo viere, že je nástrojom Božej vôle. Vrah necháva pri telách obetí citáty z Biblie. Bridget, jej slúžka a pomocníčka v jednej osobe Martha a Will sa púšťajú do neoficiálneho pátrania na vlastnú päsť. Vrahom by mohol byť Wardov stúpenec. Prečo však Bridgetin švagor Edward Hodgson, mestský radný, spolu s Josephom majú záujem na Wardovej ochrane? Na čo si Joseph zo služby u Cromwella priviedol „čudáckych“ priateľov a zabezpečil im prácu pre mesto?
Lady Hodgsonovú pátranie opäť zavedie do najbiednejších častí Yorku, medzi neviestky, za ktorými vidí lady Bridget životné príbehy. Verejná mienka sa obracia pod náporom Wardových kázaní proti padlým ženám a v Yorku to vrie. Netrvá dlho a na obzore sú ďalšie vraždy. Detaily, ktoré autor opisuje pri obhliadkach miest činu, v spojení s Bridgetiným ja-rozprávaním, umocňujú pocity hrôzy, ktoré obete pri zločinoch prežili. Vďaka Bridgetinmu pohľadu mi umožnili prežívať jej bezprostredné reakcie a robili zo mňa priameho svedka krvavých scén. Napriek tomu, že opísané udalosti by si zaslúžili privrieť pred dôkazmi bezcitnosti vraha oči, nadalo mi to odtrhnúť zrak od riadkov. Aj v tom je silná stránka nepochybného talentu S.Thomasa.
Lady Bridget tentoraz zachádza do sveta neviestok hlbšie a preniká do skrytejších tajomstiev Yorku. Zoznámi sa so ženou v pozadí, s kupliarkou pani Helen Wrightovou. V ohrození sú „jej dievčatá“ a jej podnikanie, preto navrhne lady Bridget istú pomoc. Je jasné, že to nebude ich jediné ani posledné stretnutie. Vďaka nej vyjde navyše najavo, že ani Joseph Hodgson, v ktorom sa otec vidí, nie je taký bezúhonný, ako si rodina myslí. To celkom stačí na zapálenie iskry Willovej frustrácie v už aj tak nie najideálnejšom vzťahu medzi bratmi. Otázka, či by zážitky z vojny mohli z Josepha spraviť vraha, je stále pálčivejšia.
Anonymné vyhrážky namierené proti lady Hodgsonovej ju majú odradiť od pátrania, ktoré prináša ovocie len veľmi pomaly. Vrážd pribúda a podozrievať môžu prakticky kohokoľvek, od nových „privandrovalcov“ až po toho najposlednejšieho Wardovho stúpenca. Bokom nestojí ani Rebecca Hookeová uplatňujúca svoje ambície po vplyvnom spoločenskom stupienku. Lady Bridget a jej „tím“ čaká veľa práce. Pomocou sa zaskvie aj chlapec Buk, známy z predchádzajúcej knihy.
Keď sa už zdá, že dôkazy jasne ukazujú na vraha, vynoria sa fakty, ktoré rozvrátia Bridgetin úsudok. Aj keď získa priznanie, pred definitívnym uzavretím prípadu čaká hrdinov zopár zvratov a prehodnotení zdanlivo jednoznačných záverov.
Najťažšie pre Bridget je sledovať, že súdnictvo ťahá za kratší koniec a že pre Edwarda Hodgsona znamená renomé viac ako spravodlivosť. Že je schopný obetovať zákon a pravdu pre „vyššie ciele“. Neviestky v Yorku ale nepovedali svoje posledné slovo. Hrozba nepotrestaných vrážd však nie je jediná nočná mora, ktorá Bridget sužuje. Rivalita podporovaná otcom stále väčšmi rozdúchava nevraživosť medzi bratmi Willom a Josephom a veští blížiacu sa rodinnú tragédiu. Udalosti, aké nik nepredpokladal, prinášajú do života Hodgsonovcov závažné zmeny. A sama Bridget môže veľmi ľahko prísť o svoje postavenie. Ale aj v chmúrnych časoch, ktoré nastávajú, prebleskujú pre svojráznu „rodinu“ lady Bridget svetielka nádeje.
Aj pre tento román platí, že sa mi lady Bridget Hodgsonová dostala nevtieravo pod kožu. Je to žena so srdcom na správnom mieste. Žena, ktorá nie je dokonalá a robí chyby. Na postave Bridget je obdivuhodná jej nezlomná viera a vnútorná sila. Oddanosť práci, nezištná pomoc a vernosť milovaným. Všíma si detaily a teší sa z maličkostí, ktoré jej nahrádzajú životné straty. Ako napríklad chlapec Buk či náznaky rodiaceho sa vzťahu medzi Marthou a Willom. Pokoj duše je schopná dosiahnuť len víťazstvom pravdy, hoci cesta k nej môže byť náročná a vyžaduje si obety.
Služebná a vrah je skvelé čítanie, ktoré ma nepustilo z kresla, kým sa neotočila posledná strana. A aj popri vážnosti témy sa autorovi podarilo vtesnať medzi riadky náznaky humoru (scéna v kostole sv. Heleny). Sam Thomas trafil terč priamo do čierneho plným zásahom. S radosťou sa nechám zlákať ďalšou záhadou, po ktorej stopách sa lady Bridget Hodgsonová so svojimi pomocníkmi vydá.
si-
________________________________
3. Lovec čarodějnic Sam Thomas
Do Yorku dorazila zima a s ní i hrozba čarodějnictví. Místní ženy a děti kosí tajemná nemoc a porodní bába Bridget Hodgsonová se proti své vůli nechá zatáhnout do honu na čarodějnice, který rozpoutají puritánští představitelé města, aby domnělého nadpřirozeného viníka veškerých nepříjemností dopadli. Hon se nezastaví před nikým a ničím. V hledáčku lovců se brzy ocitne i samotná Bridget, která se pokouší jejich fanatické běsnění umírnit. Navíc, ne všechna úmrtí, k nimž tou dobou v Yorku dochází, má na svědomí pouze nemoc. Podaří se Bridget a její pomocnici Martě vyváznout a odhalit vraha? (Moba, 2016)
ŵŵŵ
Po nepríjemných udalostiach v Yorku počas horúceho leta zasiahol mesto druhý extrém – mrazivá zima. Lady Bridget Hodgsonová s členmi svojej domácnosti prežíva chvíle relatívneho pokoja. Zdá sa, že sa ich život začína uberať sľubným smerom. Bridget sa však ani v tých najlepších časoch nemôže spoliehať na šťastie. a nadchádzajúce udalosti zmenia všetko, na čom jej záleží.
Začína sa to pomaly, náznakmi. Nálady v Yorku sa zmocňuje niečo, čo už dlho visí vo vzduchu. Joseph Hodgson, Bridgetin starší synovec, je vplyvným členom mestskej rady, no smeruje vyššie. Na ceste za mocou sa neváha spojiť s kýmkoľvek, kto sa mu hodí. A také spojenectvo na seba nenechá dlho čakať. Preto keď uzatvorí pakt s Rebecou Hookeovou, lady Bridget šípi problémy, pretože tejto žene už dlho leží v žalúdku. Ich vzájomná nevraživosť nie je pre nikoho tajomstvom. Hon na čarodejnice je pre týchto dvoch spojencov zásterkou pre bezohľadné obetovanie nepriateľov v mene vlastných ambícií.
Bridget cíti, že pre Rebecu nastáva dokonalá príležitosť pomstiť sa jej. Zatiaľ sa môže spoliehať na pomoc priateľa, radného Georgea Brearyho. Vďaka jeho iniciatíve sa z lady Bridget Hodgsonovej má stať hlavná vyšetrovateľka čarodejníc, hoci sa tejto funkcii všemožne snaží vyhnúť. Na jednej strane vníma, ako sa narúšajú susedské vzťahy a ženy obviňujú jedna druhú, s čím nechce mať nič spoločné, na druhej strane vie, že Rebeca si svoje postavenie nenechá vyfúknuť len tak. Náhla násilná smrť Georgea Brearyho znamená stratu istej ochrany aj sľubnej budúcnosti pre Willa Hodgsona.
Zástanca puritánstva Joseph Hodgson sa stavia do pozície vykonávateľa Božej vôle a spravodlivosti a pomaly si pripravuje v meste i v rade živnú pôdu pre svoje zámery. York sa krok po kroku prepadá do stiesňujúcej atmosféry protičarodejníckych nálad a obyvatelia nie sú schopní Hodgsonovi nič odmietnuť.
Autorovi sa brilantne podarilo nenápadne stupňovať napätie, sťahujúce lady Bridget do slučky, pohľadom na stareny, osamelé a opustené ženy, čudáčky a staré dievky, ktoré nechráni žiadna rodina. Každá dedina takú má. V medziľudských vzťahoch vypláva na povrch veľa skrývaného negativizmu. Ľudia akoby zabudli na nedávne vražedné besnenie, znova sú dychtiví po krvi. Väznica v Yorku sa plní podozrivými ženami.
Po smrti priateľa s postavením toho lady Bridget veľa robiť nemôže. Odhodlanie vypátrať vraha a ochrániť rodinu pred vzmáhajúcim sa šialenstvom, však odhalí jej stránky, o ktorých doteraz možno ani nevedela. Udalosti prežíva oveľa intenzívnejšie nielen kvôli prehlbujúcemu sa priateľstvu s Marthou, či kvôli synovcovi Willovi, ktorému uniklo rodinné dedičstvo, ale hlavne preto, že Bridget je opäť matkou. Dievčatko Elizabeth, sirota po zavraždenej prostitútke, ktoré si Bridget privlastnila, sa stalo jej akousi náhradnou dcérou. Bridget je pre ňu ochotná obetovať všetko. Čarodejnícke procesy totiž neváhajú poslať na šibenicu ani deti. Lady Hodgsonová po všetkom, čoho bola svedkom, stráca vieru v zákon.
Joseph Hodgson verí, že je Božím nástrojom na vykúpenie mesta, s jeho podporou sa Rebeca Hookeová môže otvorene vyhrážať lady Bridget v súboji o to, či má v meste väčšiu moc pôrodná babica alebo vyšetrovateľka čarodejníc. Keď je za vraždu Georgea Brearyho účelne zatknutý Will, lady Bridget si uvedomí silu verejnej mienky a popri vlastných možnostiach bojuje i slovom a perom. Joseph je ale vždy o krok pred ňou. Čas na Willovu záchranu sa kráti, pretože Joseph urýchľuje proces, ako sa len dá. Niet pochýb, kto našepkáva rozhodnutia ovplyvniteľným sudcom. Plán na Willov útek zlyhá. Joseph rozbalí svoje mocenské ambície naplno. V otvorenom boji proti tete Bridget zabúda na akékoľvek rodinné putá a neštíti sa použiť všetky prostriedky, ktoré mu poslúžia. Kráča doslova po mŕtvolách. Bridgetin vplyv a postavenie váženej šľachtičnej aj pôrodnej babice sa vážne otriasa. Okolnosti ju nútia opäť hľadať pomoc u kupliarky Helen Wrightovej, čím sa jej tušenie, že sa znova stretnú, naplnilo. Avšak už nebojuje iba za záchranu životov svojich blízkych, ale aj toho vlastného.
Ako tu už býva, každá karta má dve strany. Lady Bridget by nikdy nepredpokladala, že v mene svojej snahy uzavrie dohodu s tým najnepravdepodobnejším spojencom. S Rebecou Hookeovou. Všetky nezhody a nepriateľstvo musia ustúpiť spoločnému cieľu – zbaviť sa Josepha Hodgsona. Ale aké možnosti majú dve pôrodné babice? Keď sa spoja ženy, aj pod mužom ako Joseph Hodgson sa môže zatriasť zem.
Cena za spojenectvo s Rebecou nebude o nič menšia ako strata, ktorá ju na konci čaká. Lady Bridget stojí pred hroznou voľbou – Joseph alebo Will. Tento prípad poškvrní Bridgetine ruky krvou. Nejedno zlomené srdce a rozkol v rodine, diablovi sa podarilo napáchať medzi Hodgsonovcami dosť zla. V závere je lady Bridget prinútená opustiť York. Odchádza s nejasnou vyhliadkou, či sa do svojho domova niekedy vráti.
Sam Thomas prepožičal ďalšiemu príbehu o lady Bridget Hodgsonovej šat čarodejníckych procesov a ani v tejto téme nešliapol vedľa. Jeho postava ostala verná svojej povesti výborne vykresleného charakteru. Do jej života zasahuje oveľa viac zmien a sled udalostí nesúvisí len s čarodejníckou honbou, ale opäť musí rozlúsknuť spleť stôp vedúcich k motívu vraždy. Lady Bridget nie je čistokrvný detektív, o to je jej zanietenosť a vytrvalosť sympatickejšia a nákazlivejšia. Ďalší v rade románov, ktorému dávam 
.
si-
________________________________
4. Londýnský případ Sam Thomas
Píše se rok 1649 a ode dne, kdy musela Bridget Hodgsonová se svou zástupkyní Marthou Hawkinsovou opustit York, už uplynuly tři roky. Exil na venkově už obě přestává bavit, takže když dostanou tajemný dopis, který je vyzývá k cestě do Londýna, nemají důvod odmítnout. Brzy jsou nuceny pracovat pro Jonathana Marlowa, ředitele Cromwellovy tajné služby. Zatímco se ve městě schyluje ke královu procesu za vlastizradu, pátrají Bridget, Martha a Bridgetin synovec Will po nepřátelích Parlamentu. Jejich první misí je špehovat Katherine Chidleyovou... (Moba, 2017)
ŵŵŵ
Odkedy sa lady Bridget Hodgsonová utiahla na svoje panstvo v Pontrilas, obklopuje ju vidiecky pokoj a stereotyp. Zo života v Yorku jej ostali nostalgické spomienky. Vedomie bezpečného života pre rodinu jej pomáha znášať odlúčenosť od bývalých spoločenských aktivít aj od synovca Willa. Preto keď dostane zvláštny list z Toweru v Londýne o Willovom uväznení, nezaváha a spolu s pomocníčkou Marthou sa vydáva na cestu za jeho záchranou.
Vstup na neznáme londýnske územie je nielen príchodom do hlavného mesta kráľovstva, ale ozajstnou zmenou všetkého, čo lady Bridget doteraz poznala a skúsila. Londýn pôsobí ohromujúco a snáď prvý raz v živote si lady Hodgsonová pripadá stratená. Stretnutie s najvyšším veliteľom Cromwellových tajných služieb Jonathanom Marlowom tento pocit ešte viac umocní. Ohlas činov lady Hodgsonovej v Yorku sa doniesol do Marlowových uší a spravil z nej najvhodnejšiu kandidátku na jeho plány. Will Hodgson sa stal Marlowovým rukojemníkom a prostriedkom vydierania a manipulácie, vďaka ktorým sa mu lady Bridget Hodgsonová musí podvoliť. Inak riskuje život svojich najbližších a aj vlastný. Ak si niekedy myslela, že v týchto dejinných nepokojných časoch môže ostať nestranná, veľmi sa mýlila. A tak sa lady Bridget mení na vdovu Hodgsonovú, tajnú špiónku v Cromwellových službách.
Domovom sa jej stáva Cheapside, chudobná štvrť, kde si, ako ináč, otvára živnosť pôrodnej babice. Akoby nestačilo, že si musí zvykať na stratu titulu, všetkých vymožeností a pohodlia šľachtického stavu, jej prvoradou úlohou je donášať Marlowovi na svojich susedov. Ako babica si získava dôveru pomerne rýchlo, Londýn poskytuje neobmedzený prílev „zákazníčok“. Prvoradým cieľom teraz už iba chudobnej vdovy Hodgsonovej je špehovať skupinu levellerov a ich vodcov, ktorí obývajú dom na druhej strane ulice. Daniel a Katherine Chidleyovci sú považovaní za buričov s nebezpečným vplyvom. Hlásajú rovnosť všetkých, sú proti parlamentu aj kráľovi a Katherine sa navyše zasadzuje za volebné právo pre ženy. Aj ona je pôrodnou babicou, preto nie je pre Bridget Hodgsonovú problém nadviazať s ňou kontakt. Ich vzťah sa pomaly mení na ozajstné priateľstvo. A to sa stáva v spleti intríg, do ktorých sa lady Bridget zaplietla, prekážkou. Jonathanovi Marlowovi totiž nesmie klamať, ani sa mu okato vzoprieť, pretože tento nebezpečný muž disponuje celou sieťou špiónov, ktorí sa kontrolujú navzájom, a tak jeho oku a ušiam nič neujde.
Centrom diania v Cheap sú krčmy a zdrojom informácií krčmári. Majú tu „základňu“ levelleri, rojalisti či parlamentári, ba nájdu sa medzi nimi aj nestranní. Každý názor však môže byť nebezpečný. Medzi týmito skupinkami je Bridget Hodgsonová nútená kľučkovať v snahe vyhovieť Marlowovi a v neposlednom rade odhaliť vraha. Davida Chidleyho totiž nájdu mŕtveho a Katherine žiada svoju novú priateľku o pomoc. Lenže podozrivou môže byť aj manželka, hlavne keď vyjde najavo, že pán Chidley mal tajomstvá úzko spojené so svetom špionáže. K prvej vražde pribúdajú ďalšie a je na lady Bridget, aby odhalila, ako a či vôbec spolu súvisia. Že môžu mať politické pozadie, dokazuje Marlowov osobný záujem na dolapení vinníka. Okolo prípadu sa začnú trúsiť dôkazy o možnosti vypuknutia nového povstania, ktoré by mohlo otriasť nestabilnou situáciou v kráľovstve a pre Cromwellovu vládu by znamenalo nepríjemnosti, ktorým sa chce vyhnúť za každú cenu. Celkom stačí napätá atmosféra vyvolaná popravou kráľa. Po prvý raz v dejinách je Anglicko bez korunovanej hlavy a táto situácia je živnou pôdou pre rôzne tendencie blízke anarchii. A aby toho nebolo málo, zo splete uličiek v Cheapside sa vynára postava z Bridgetinej nedávnej minulosti, muž, ktorý jej sľúbil krvavú pomstu, nájomný zabijak a vrah, Lorenzo Bacca. Bridget a Martha sa pred ním nemajú šancu schovať...
Autor samozrejme angažoval v deji aj Willa, aj keď sa ako pomocník veľmi nevyznamenáva. Na toto miesto nominoval postavu plukovníka Toma Reynoldsa, ktorý je v Marlowových službách nútene podobne ako lady Hodgsonová, no má na zotrvanie v službe aj svoje súkromné dôvody. Po dlhých rokoch samoty sa tak v Bridgetinom živote objavuje muž, ktorý v nej prebúdza romantické city. Príťažlivosť je obojstranná. Pre lady Bridget Hodgsonovú nastáva v živote obdobie šťastnej zamilovanosti, v ktorú už ani nedúfala. To ju od pátrania neodvádza, naopak Tom sa stáva jej radcom, pomocníkom aj ochrancom. Aj Martha s Willom nadväzujú vo vzťahu tam, kde sa ich puto pretrhlo. Netreba sa ale domnievať, že by sa nechal Sam Thomas zviesť k lacnej romantike. Prioritnými udalosťami ostávajú odhaľovanie motívov niekoľkých zločinov, vedúce postavy pomalými krokmi k odhaleniu sprisahania. Keď sa jednou z obetí stane aj sám Jonathan Marlow, roztočia sa kolieska, ktoré môžu navždy zmeniť tvár budúcnosti nielen Londýna, ale celého kráľovstva. Lady Bridget Hodgsonová tak nevedomky vstupuje do udalostí, za ktorými sa skrýva oveľa viac, ako sa na prvý pohľad zdalo. A dolapenie unikajúceho vraha, stojaceho na začiatku tohto londýnskeho dobrodružstva, je len povestným vrcholom ľadovca.
Pre rozprávanie príbehov o lady Bridget Hodgsonovej nie je príznačná akčnosť a rýchlosť. S týmto faktom treba do čítania vstupovať, inak hrozí, že túto stránku očakávaní kniha neuspokojí. Sila autorovho talentu je v čomsi inom. Vo vykreslení charakterov, v detailoch a skladačke tých malých postáv, ktoré sa v príbehu melú (napr. domáca pani Evelynová, Elizabeth, Goodkey, Owen a mnoho ďalších). A samozrejme v samotnej lady Bridget Hodgsonovej. Jej presídlenie do Londýna bol nový, vydarený ťah, podčiarknutý posolstvom medzi riadkami, že aj všedný, obyčajný, malý človek môže ovplyvniť veľké veci. Autor necháva v pozadí zaznievať historické okolnosti Cromwellovej vlády i súvislosti „sprisahania strelného prachu“. Otvorený záver a udomácnenie hrdinov v srdci anglického kráľovstva predurčuje túto sympatickú skupinku k novým dobrodružstvám. Znova nemôžem ináč ako nekriticky chváliť.
si-
___________________________________________________________________
