Mrtvá v Temži
Vraždy v Cherringhamu: Mrtvá v Temži Matthew Costello & Neil Richards
Cherringham je klidné městečko, kde čas plyne pomalu a nic zvláštního se neděje. Dokud se jednoho dne neobjeví v řece nad jezem tělo mrtvé ženy. Sarah nevydrží nečinně přihlížet bezradné policii, které se nedaří vypátrat vraha její přítelkyně. Spolu s bývalým policistou Jackem, který bydlí na hausbótu nedaleko místa tragédie, se vrhá do případu, kde každý z podezřelých má co skrývat. (Alpres, 2020)
► ► ► ► ► ► ► ►
Takmer štyridsiatnička Sarah Edwardsová je matkou dvoch detí. Po rozvode sa vracia do rodného mesta. V rámci svojej každodennej rutiny sa pokúša vtesnať do dňa starostlivosť o deti a prácu. Kdesi uprostred tejto rutiny ju zastihne správa o tom, že v rieke našli jej niekdajšiu najlepšiu kamarátku mŕtvu. Sammi síce viedla dosť divoký život a ich cesty sa rozišli, no Sarah neverí „oficiálnej“ verzii smrti, ktorú jej ponúka polícia.
Na Temži neďaleko miesta, kde Sammi našli, si zariadil svoj hausbót päťdesiatnik Jack Brennan. Trochu svojský Američan, ktorý si životom na poctivo vyrobenej bárke plní sen. Tento bývalý detektív z New Yorku má rád miestny cherringhamský kolorit, hoci tu všetci naňho pozerajú úkosom a anglické odlišnosti ho stále dokážu prekvapiť. Jack sa po manželkinej smrti chcel odsťahovať a odstrihnúť od svojej minulosti. Spoločnosť mu robí len špringršpaniel Riley, trochu zvedavý a tvrdohlavý..
Kniha najskôr ponúka dva od seba oddelené pohľady na Jackovu a Sarinu každodennosť či rutinu, ktorú náhle naštrbí smutná udalosť. Práve ona spojí tieto dve postavy. Jack sa spočiatku nijako nechce k svojej bývalej práci vracať, ale okolnosti a najmä nedôslednosť polície mu akosi nedovolia držať sa bokom. Kdesi tu je začiatok vzniku sympatickej napoly amatérskej detektívnej dvojice.
Cherringham je malomesto, ktoré si za každú cenu snaží udržať potenciál hladko a sporiadane pokračovať v každodennom živote. Tento svet je zošnurovaný starými pravidlami a záležitosť jedného sa automaticky stáva záležitosťou všetkých. Nikomu teda neujde, že Sarah sa stretáva s „tým Američanom“. Sám Jack je pre obyvateľov mestečka atrakciou a vzbudzuje záujem kdekoľvek sa objaví.
Autori stavajú na spojení Angličanky a „Amíka“, ktoré je postavené na dvojakej tenzii – nepochopení spojenia tejto dvojice, ale aj na tenzii spôsobenej odlišnosťou vnímania vecí, čo ma sčasti na svedomí (aj) kultúrna odlišnosť a najmä rezervovanosť či naopak osobité vnímanie Američanov na anglickej pôde. Je jasné, že Jack v miestnej komunite potrebuje pomoc – sprostredkovateľa (hoci aj Sarah už nie je úplnou súčasťou Cherringhamu, pretože časť života prežila inde), ktorý pozná pulz miestneho života.
Pre Jacka a Sarah predstavuje hľadanie stôp a skladanie súvislostí v prípade Sammiinej smrti nakoniec nečakané vzrušenie, na ktoré už sám Jack takmer zabudol. Každý kúsok skladačky ich posúva k rozlúsknutiu pravdy. Hoci Sarah prechádza istými pochybnosťami, do čoho sa to vlastne zapojila – ona by predsa mala žiť svoj život prioritne zameraný na deti – najmä dospievajúcu Chloe a syna Daniela – predsa len nedokáže nečinne sedieť. Navyše má pocit, že Sammi dlží pravdu. Preto sa snaží zistiť, prečo sa vlastne Sammi tento raz v Cherringhame objavila a s kým sa stretla. Spolu s Jackom zisťuje, že každý z tých, kto bol v kontakte s jej kamarátkou, má svoje tajomstvo.
V knihe sa objavujú typizované postavičky, s ktorými sa Jackova a Sarina cesta nevyhnutne pri odhaľovaní stôp kríži, a ktoré predstavujú mozaiku v celkovom obraze mestečka a jeho fungovaní – napr. dvojičky Bucklandové vyberajúce mýto na miestnom moste, pri ktorých sa nakoniec ukáže, že nadšene čítajú detektívky, pani Tidewellová, ktorá mesto dobre pozná, pretože sa tu neustále prechádza so svojím psom (je to ona, kto telo Sammi objavil), policajt Alan. Typizovaní sú nakoniec aj samotní hlavní hrdinovia – obaja majú svoju minulosť, sú poznačení tým, čo prežili. Za seba tvrdím, že obaja mi boli od začiatku sympatickí a ich spojenie funguje (hoci je len na začiatku).
Vzhľadom na dĺžku tejto knižky (necelých 140 strán) netreba očakávať nejaké rozvláčne charakteristiky postáv, netreba čakať ani na obsiahle odbočky, ktoré sa venujú vedľajším postavám či epizódam. Čitateľ hlavných hrdinov poznáva tak povediac za pochodu a vďaka ich vzájomným rozhovorom či rôznym poznámkam sa skladá obrázok, ktorý sa – vzhľadom na množstvo pokračovaní série – bude ešte postupne dokresľovať. Aj jednotlivé udalosti sú tu podané v zhustenej, a predsa stručnej podobe. Vôbec to však neprekáža, je to tak akurát. Táto kniha je totiž čítanie na pár hodín – pripomína to staré Večery pod lampou, len v inom formáte. Myslím, že tento príbeh je vhodná voľba pre tých, ktorí so žánrom detektívky začínajú, prípadne chcú len okúsiť, či ich tento žáner bude baviť. Bez rizika, že by knihu nedočítali.
Príbeh je jednoduchý, ale nie prostoduchý. Je to taká zrozumiteľná jednohubka na jedno popoludnie. Jack a Sarah sa ukazujú ako príjemná dvojica, ktorá sa zrejme bude ďalej piplať v životoch obyvateľov Cherringhamu a vyťahovať ich kostlivcov zo skrine. Pokračovanie tejto série má dosiaľ už 43 častí a mňa táto dvojica zaujala natoľko, že sa k nim do Cherringhamu zase vrátim. Dokonale totiž skrátia čas napríklad v čakárni u lekára.
-sa
Matthew Costello & Neil Richards: Cherringham: A Cosy Crime Series
1. Murden on Thames (2013) – Mrtvá v Temži (Alpress, 2020)
2. Mystery at the Manor (2014) – Záhada panství Mogdon (Alpress, 2021)
3. Murder by Moonlight (2014) – Smrt za úplňku (Alpress, 2021)
4. Thick as Thieves (2014) – Tajemství prázdneho trezoru (Alpress, 2022)
5. Last Train to London (2014) – Poslední vlak do Londýna (Alpress, 2022)
6. The Curse of Mabb´s Farm (2014) – Prokletí Mabiny farmy (Alpress, 2023)
7. The Body in the Lake (2014) – Telo v jezeře (Alpress, 2023)
8. Snowblind (2014) – Smrt ve vánici (Alpress, 2024)
9. Playing Dead (2014)
10. A Deadly Confession (2014)
11. Blade in the Water (2014)
12. Death On a Summer Night (2014)
13. A Lesson in Murder (2015)
14. The Secret of Combe Castle (2015)
15. A Fatal Fall (2015)
16. The Last Puzzle (2015)
17. Final Cut (2015)
18. The Vanishing Tourist (2015)
19. Ghost of a Chance (2015)
20. Follow the Money (2015)
21. Murder Most Wild (2015)
22. The Song Never Dies (2015)
23. A Bad Lie (2016)
24. A Death in the Family (2016)
25. Secret Santa (2016)
26. Death on a Moonlit Night (2017)
27. Scared to Death (2017)
28. A Dinner to Die For (2018)
29. The Drowned Man (2018)
30. The Gentleman Vanishes (2018)
31. Trail of Lies (2018)
32. Death Trap (2018)
33. Cliffhanger (2019)
34. The Secret of Brimley Manor (2019)
35. Too Many Lies (2019)
36. Murder under the Sun (2020)
37. Killing Time (2020)
38. Still Dead (2020)
39. Killer Track (2021)
40. Cold Case (2021)
41. No Place to Hide (2022)
42. In the Frame (2022)
43. A Score to Settle (2022)
44. Deadline (2023)
