Quincey Morris a Libby Chastainová
Justin Gustainis
________________________________
1. Žena černé magie Justin Gustainis
Paranormální vyšetřovatel Quincey Morris a jeho partnerka, bílá čarodějka Libby Chastainová, jsou povoláni, aby pomohli zoufalé rodině od smrtící kletby, jejíž původ se datuje až do dob salemských honů na čarodějnice. Aby rodinu zbavili nebezpečí, musí nalézt původce kletby - ženu praktikující černou magii, která svou strašlivou záští drží rodinu ve své moci. Pátrání po protivnici, která naprosto nemá v úmyslu se nechat odhalit, je zavede do tajemného podsvětí Bostonu, San Franciska, New Orleansu a New Yorku. Poté, co se jim podaří odvrátit několik hrozivých útoků, při kterých jim jde o život, je to neochvějně táhne do Salemu - a k samotnému srdci temnoty. (Polaris, 2010)
ð ð ð
Salem, 1692. Inkvizičné procesy, v ktorých zomrela nejedna žena obvinená z čarodejníctva. Nie všetky boli celkom nevinné. Túto skutočnosť vie aj Bridget Warrenová. Sarah Carterová, proti ktorej Bridget svedčí, s istotou nemá čisté svedomie...
Lindell, Texas, súčasnosť. Hlavná ulica zíva prázdnotou. Je takmer večer a dvaja muži v kaviarni urputne sledujú hotel na ulici oproti. Čakajú na zotmenie a vedia, že potom sa rozpúta peklo. Dúfajú v záchranu. Lenže žiadna armáda spasiteľov neprichádza. Namiesto „špeciálneho záchranného tímu“ zavíta do mesta jediný muž. Quincey Morris rozhodne na prvý pohľad nevyzerá ako bojovník proti temnote. So značnou nedôverou ľudí nemá najmenší problém, veď vysvetľovať, že je vyšetrovateľ paranormálnych javov, má tak trochu v popise práce. A navyše korene jeho pôvodu siahajú až k Transylvánii a legendárnemu Van Helsingovi. V Lindelli je kvôli upírom, ktorí sa usadili v hoteli Goliad a zamorili mesto...
Tak nejako sa začína paranormálny detektívny thriller, v ktorom sa Quincey Morris púšťa do jedného zo svojich bizarných prípadov. O neobyčajné, ale často i strašidelné a nebezpečné dobrodružstvá rozhodne nemá núdzu, a preto ho neprekvapí, keď ho nový klient Walter LaRue požiada o pomoc. Jeho rodinu prenasleduje desivý duch a pomaly sú z toho všetci v dome LaRuovcov so zdravým rozumom v koncoch. A tak sa Morris púšťa do nového vyšetrovania. Po návšteve u LaRuovcov zistí niekoľko závažných skutočností. I to, že na tento prípad sám nestačí. Preto požiada o pomoc svoju dobrú kamarátku Libby Chastainovú. Má totiž presne tie nezvyčajné schopnosti, ktoré potrebuje. Tak sa obaja hlavní hrdinovia ocitajú v boji proti silnej čiernej mágii.
Medzitým na letisku v New Yorku agent FBI Dale Fenton vyzdvihne detektíva Gartha Van Dreenana, ktorý sem priletel z Johannesburgu. Dôvod Afričanovej prítomnosti nie je rozhodne povzbudivý. FBI čelí už trom nevyriešiteľným prípadom. Obeťou sú deti a ich smrť bola súčasťou desivého rituálu. Van Dreenan, ktorý je odborníkom na podobné prípady spojené s čarodejníctvom, šamanstvom i vudu, bol povolaný ako konzultant. Fentonovi sa nútená spolupráca s Dreenanom, ktorého považuje za čudáka, vôbec nepáči a neraz na jeho názory reaguje iba skeptickým úsmevom. Vraždy však pribúdajú a aj sám Fenton si uvedomuje, že iba s Van Dreenanovými znalosťami majú šancu pohnúť sa ďalej. Medzi tými dvoma sa i napriek rozdielnosti kultúr pomaly vytvára nenápadné uznanie, dôvera i priateľstvo. Pre Van Dreenana jeho práca znamená viac ako len zadosťučinenie. Má i osobné dôvody, prečo sa do prípadu angažoval. Tajomstvo jeho minulosti sa prepletá s nitkami vyšetrovania. Zdá sa, že vie oveľa viac, ako Fentonovi prezradil. Vedie ho tušenie, ktoré sa pomaly stáva skutočnosťou. Vrah prišiel do Ameriky z jeho vlasti a vraždí na niečiu objednávku. Za tou objednávkou stojí nedosiahnuteľný, veľmi vplyvný a silný muž, Walter Grobius. Za jeho nejasnými plánmi sa skrýva čosi priamo diabolské.
Tím Morris a Chastainová odhaľujú, že rodina LaRuovcov je pod dlhodobou temnou kliatbou. Libby sa síce podarí odvrátiť kliatbu čiernej čarodejnice pomocou vlastného kúzla, no krátkodobé riešenie vyvolá nové problémy. Jej ochrana znásobuje hnev pôvodcu kliatby i nové útoky. Tentoraz sa obracajú proti hlavným hrdinom a ide im skutočne o život. Hlavné je, aby zistili, kto za krvilačnou kliatbou stojí a čo je jej príčinou. Je na nich, aby odhalili zlo a zbavili sa ho navždy. Quinceyho a Libbyino pátranie zavedie čitateľa do sveta subkultúry, do tmavých brlohov a na miesta, ktoré ožívajú po nociach. Je to svet, kde sa fantázie menia na skutočnosť, a kde na vážkach krehkej rovnováhy súperia sily dobra a zla. Vzťah týchto sympatických hrdinov má v sebe čosi iskrivé, ale v každom zmysle priateľské, no nie je núdza ani o štipku humoru. Keď sa po spletitých situáciách, kde im ide o krk, konečne dostanú k menu čiernej čarodejnice, Quinceyho zastihne zásadný zlom. Libby je ranená, skoro mŕtva a on ostal proti čírej mágii sám. Lenže času niet nazvyš a to najlepšie, čo môže pre LaRuovcov i Libby urobiť, je postaviť sa zoči voči čarodejnici v rozhodujúcom boji. Je ňou Christine Abernathyová zo Salemu.
Bola to posledná vražda, ktorá priniesla do prípadu rituálnych vrážd obrat. Van Dreenan nemá pochýb, že našiel svoju najhoršiu nočnú moru. Šamanku Ceceliu Mbwato. Spolu s Fentonom ju prenasledujú do Salemu. Viac ako čokoľvek vedie Dreenana osobná pomsta. Mbwato má na svedomí jeho dcérku... Nepochybujte, že Van Dreenan svoju osobnú pomstu dokoná.
Čo sa nikdy nedozvie, je, že v tom istom čase sa v Saleme nachádza aj Quincey Morris. Stojí proti potomkovi Sarah Carterovej, proti Christine Abernathyovej, ktorá prisahala, že dokoná dielo skazy na potomkoch Bridget Warrenovej... Ani Christine sa už nedočká Cecelie, ktorú si najala, aby jej pomohla s „prácičkou“ pre istého Grobiusa. Dva zdanlivo nesúvisiace prípady sa pretínajú v Saleme, no cesty vyšetrovateľov sa nikdy neskrížia. Biela mágia víťazí nad čiernou. Nateraz. Walter Grobius si musí na naplnenie svojich pekelných plánov počkať...
Ak hľadáte napätie okorenené mystikou, máte radi príbehy s rýchlym spádom a neprekáža vám fakt, že známy svet občas pozmenia nevysvetliteľné skutočnosti, že skrátka sú veci medzi nebom a zemou, v ktorých našťastie pobehujú hrdinovia typu Morrisa a Chastainovej, Justin Gustainis vám určite zalichotí. Osobne sa na ich nové prípady veľmi teším.
si-
________________________________
2. Špatné způsoby Justin Gustainis
Poté, co se okultní detektiv Quincey Morris po svém vypořádá s černým mágem, dostane na vybranou: buďto přistoupí na spolupráci s FBI, nebo se bude muset do konce života mít na pozoru před mágovou pomstou. Rozhodnutí mu ztěžuje fakt, že se někdo zjevně rozhodl vyvraždit všechny bílé čarodějky a jeho přítelkyně Libby je zjevně další položkou na seznamu.
V Iráku je ukradena kniha, o jejíž existenci ví málokdo – a skoro nikdo nevěří, že je skutečně tím, co se říká, že je: klíčem k nepředstavitelné moci pramenící ze zla v jeho nejryzejší podobě. Stopa vede do Spojených států a všechny indicie ukazují na excentrického miliardáře Waltera Grobia. A někdo už zase vraždí děti.
Poté, co Morris a Chastainová odhalí souvislosti mezi těmito případy, zjistí, že před sebou mají svůj dosud nejnebezpečnější případ a pokud ho nevyřeší dřív, než o Valpružině noci vyjde úplněk, rozpoutá se apokalypsa vpravdě biblických rozměrů... (Polaris, 2010)
ð ð ð
Po páde Saddámovho režimu Bagdad obsadzujú americkí vojaci. Kdesi uprostred tohto zmätku sa v múzeu tratia cennosti nevyčísliteľnej hodnoty. Okrem vykrádačov má múzeum aj iných „návštevníkov“. Tí si z najzabezpečenejšej časti múzea odnášajú jedinú vec. Knihu tieňov. Krátko nato sú zlodeji mŕtvi... Na príkaz multimilionára Waltera Grobiusa sa Kniha stáva predmetom záujmu istého Pardeeho, ktorý je pre ňu ochotný urobiť všetko.
Táto udalosť stojí na začiatku udalostí, ktoré skôr či neskôr opäť raz zasiahnu do životov nekonformnej dvojice Morris – Chastainová.
Keď sa Quincey Morris venuje novému prípadu, ani len netuší, že na jeho konci stretne starých známych. Jeho nočné vlámanie sa do domu nebezpečného čarodejníka Fortnera, ktorý sa chystá urieknuť Morrisovho klienta, má za cieľ prekaziť zariekanie. Quincey sa dostane do Fortnerovej tajnej pracovne, kde náhodne objaví čosi, o čom si myslel, že už neuvidí. Nádoby s niečím, čo pripomína detské srdcia, ho v spomienkach vrátia k poslednému prípadu, na ktorom pracoval s bielou čarodejnicou Libby Chastainovou. Quincey po sebe potrebuje zahladiť stopy, a tak bez ohľadu na to, čo našiel, spôsobí v čarodejníkovej pracovni požiar. Tým nevedomky potiahne nitkami, ktoré v mene Waltera Grobiusa drží pevne v rukách akýsi Pardee.
Keď sa Quincey vráti s dobrým pocitom, že uzavrel prípad do hotelovej izby, čaká ho tu prekvapenie. Agent Behaviorálneho úradu FBI Fenton. Vďaka Quinceyho iniciatíve stratilo FBI vo Fortnerovom dome jediné hmatateľné dôkazy v prípade, na ktorom Fenton pracuje s novou partnerkou, agentkou Colleen O´Donnellovou. Spolu hľadajú človeka zodpovedného za množiace sa vraždy detí. A nielen Fenton má z tohto prípadu pocit dejá vu... Ale Quincey Morris nie je jediný, kto čelí problémom. Kým on dostáva ponuku na spoluprácu s FBI, Libby Chastainová vo svojom byte o chlp uniká pokusu o vraždu.
Kto čítal prvý z príbehov dua Morris a Chastainová, vie, že ho v tomto bode čaká nápor na pozornosť. Gustainis stavia príbeh na niekoľkých súbežných dejových líniách. Zdanlivo dva nesúvisiace prípady vyšetrujú dva tímy každý po svojej línii. Nakoniec sa v rýchlom tempe, v hre o čas pretnú. A pretože Morris je detektív pre paranormálne prípady, môžete čakať veci kdesi medzi nebom a zemou. Na svoje si prídu i prívrženci akčnosti. Vycvičenými a sebavedomými zabijakmi sa to tu hemží. I v ženskej koži. Treba vziať do úvahy i autorov trochu drsnejší slovník a predstavivosť. Občas vás prekvapí nejaká nechutnosť. Podstata príbehu sa točí okolo okultizmu a svoju úlohu tu zohráva mágia na bielej i čiernej strane.
Všetko to má na svedomí šialený plán jedného čierneho mága. Takže keď Libby Chastainová zistí, že nie je jediná biela čarodejnica, ktorej usilovali o život, musí vziať všetok svoj nadprirodzený um do hrsti a s pomocou Sesterstva bielych čarodejníc zabrániť katastrofe. Tá sa blíži spolu s oslavou Valpurgynej noci. Agenti Fenton a O´Donnellová majú na vyriešenie svojho prípadu rovnako málo času ako stôp. A je tu ešte isté dobre skrývané tajomstvo agentky O´Donnellovej, ktoré Fentonovi zatiaľ uniká. Aj Libby uniká. Niekoľkým ďalším životu nebezpečným nástrahám. Iba vďaka Morrisovej pomoci a osobnej ochranke Hannah Widmarkovej sa Libbin život nepriráta k smrti iných bielych čarodejníc. Meno Pardee sa však vynára z Libbinej minulosti i minulosti Hannnah Widmarkovej a ani Quinceyho snaha a ochranné kúzla nezabránia tomu, aby Libby Chastainová zmizla a stala sa obeťou Pardeeho plánov, ktorý má v moci Knihu tieňov. Aby na konci Valpurgynej noci privolal samotného pána pekiel... No ani ten neráta s húževnatosťou istého detektíva Quinceyho Morrisa...
J. Gustainis asi nepatrí medzi populárnych autorov paradetektívok náhodou. Jeho štýl je chytľavý a rozhodne nenudí. I nejaké to klišé známe z folklóru o čiernej mágii zaobalí nanovo tak, že nič nenasvedčuje tomu, že by sa prípady pre Morrisa a Chastainovú mali zvrtnúť k stereotypu. I keď sa mi koniec zdal prirýchly a akýsi useknutý, nič veľké sa tomuto príbehu vytknúť nedá. Príjemné spestrenie čitateľského rozhľadu a rozhodne niečo, čo nepatrí do neprehľadnej záplavy tínedžérskych upírsko-anjelsko-zombiovsko-kúzelnícko-vlkolackých sladkostí. Odporúčam s plným zásahom do čierneho.
si-
________________________________
3. Sympatie k ďáblu Justin Gustainis
Třetí z případů Quinceyho Morrise a Libby Chastainové je zatím nejbizarnější ze všech. Senátor Howard Stark, horký kandidát nejsilnější strany na úřad presidenta, je tajně posedlý strašlivým démonem Sargatanem. Vládcové pekla totiž maji za to, že mít jednoho ze svých ve vládě nejmocnějšího národa světa by jim mohlo významně pomoct s dosažením jejich dávného cíle: zničení celého lidstva. Starkovy šance uspět se valem zvětšují, jak jeho protikandidáti umírají (přirozeným způsobem, samozřejmě) nebo odpadají kvůli skandálům (na povrch vyplouvají informace, které nemohl nikdo znát). S ochotnou pomocí administrativní asistentky Mary Margaret Doylové (která je za Starkovo posednutí zodpovědná) Sargatanas možnost výběru pro volitele postupně zužuje k jediné.
Quincey a Libby se nakonec dovtípí, co se děje poté, co k jedné z naaranžovaných "nehod" dojde příliš blízko jejich domovu. Musí ale čelit zdánlivě neřešitelnému dilematu: když s tím, co vědí, vyjdou na veřejnost, budou považováni za blázny; když neudělají nic, pekelný kandidát na presidenta patrně zvítězí a bude následovat celosvětová katastrofa. Vše by samozřejmě vyřešil profesionální exorcistický zásah, jenže Stark je dnem i nocí bedlivě střežen agenty tajné služby USA. Lidé občas říkávají, že politika je peklo. Kdyby jen věděli... (Polaris, 2012)
ð ð ð
________________________________
1. Black Magic Woman - Žena černé magie (Polaris, 2010)
2. Evil Ways - Špatné spůsoby (Polaris, 2010)
3. Sympathy for the Devil - Sympatie k ďáblu (Polaris, 2012)
4. Play With Fire and Midnight at the Oasis
5. Strange Magic
________________________________________________________________
